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EL PROBLEMA

De los casi cinco millones y medio de Californianos que viven a menos de una milla de un pozo de petróleo o gas, un tercio vive en áreas con los niveles más altos de contaminación ambiental del estado y el 92 por ciento de las personas que viven en esas áreas altamente contaminadas son personas de color.

Nuevos estudios vinculan la proximidad a los pozos de petróleo y gas con una serie de impactos en la salud de las personas, incluso un mayor riesgo de asma y otras enfermedades respiratorias, partos prematuros y embarazos de alto riesgo y, en algunos casos, cáncer. La extracción de petróleo y gas produce sustancias tóxicas en el aire, incluidos compuestos orgánicos volátiles (COV) como benceno y formaldehído, partículas finas y ultrafinas (PM, por sus siglas en inglés) y sulfuro de hidrógeno. Otros riesgos incluyen la contaminación del agua, los derrames de productos químicos tóxicos y las explosiones.

Los condados de Kern y Los Ángeles representan más del 80 por ciento de la producción total de petróleo en California, lo que pone en riesgo la salud y la seguridad de algunos de los residentes más vulnerables de nuestro estado debido a los peligros que plantea la proximidad a la producción.

En 2015, el Consejo de Ciencia y Tecnología de California (CCST, por sus siglas en inglés) emitió un informe sobre los impactos en la salud y el medio ambiente asociados con la producción de petróleo y gas, que recomendó una zona de amortiguamiento de salud y seguridad entre los usos sensibles de la tierra y los pozos de petróleo y gas para proteger a las comunidades donde se realizan perforaciones. A pesar de esta recomendación, la ley actual no prohíbe a los operadores de petróleo y gas colocar pozos cerca de áreas sensibles, como escuelas, guarderías, residencias y hospitales.

LA SOLUCIÓN

VISIÓN se formó para reunir a grupos comunitarios y aliados preocupados por el impacto de la extracción de petróleo y gas en las comunidades de los condados de Kern y Los Ángeles. Esta coalición se reúne semanalmente y ha copatrocinado proyectos de ley sobre zonas de amortiguamiento, más recientemente SB 467 (Wiener)..